Waarom wandelen zo gezond voor u is

Elke dag een blokje om. Het stelt misschien niet zoveel voor in vergelijking met een mooie vakantie of een ochtend baantjes trekken. Of toch?

De reden om te gaan wandelen

Het verlangen om een blokje om te gaan is vaak hetzelfde dat om een ander land te bezoeken: het verlangen om onze hersens te herstarten, schrijft filosoof Alain de Botton op The Book of Life. Of het nu gaat om een wandeling van maar 8 minuten, een blokje om of een lange wandeling tijdens een weekendje weg in een mooi vakantiepark.

Soms kunnen we onze gedachtes en de gevoelens die daaruit voortvloeien niet verwerken door binnen te blijven zitten. We blijven maar tegen dezelfde innerlijke obstakels oplopen zonder vooruitgang te boeken. Dat is een vreselijk gevoel: opgesloten zitten in je eigen gedachten.

Dat is de reden dat we naar buiten willen, volgens Alain de Botton. Daarom willen we bomen en vogels zien. Of de drukte van het centrum om ons heen hebben. We willen even rondlopen, rondneuzen bij een bloemenstal en ons afvragen of het droog blijft tot we terug zijn.

Ideeën komen tot ontwikkeling

Wandelen heeft bovendien een krachtige invloed op onze mentale staat, volgens De Botton. De diepste gedachten waarmee we om moeten gaan kunnen behoorlijk verontrustend zijn. Stress om financiën, het nemen van ingrijpende beslissingen, afwachten…

Het brein is niet gek op zulke bedreigingen van ons welzijn op de korte termijn en zal alle vooruitgang die we maken proberen te blokkeren. Ook al zijn die op de lange termijn waarschijnlijk alleen maar goed.

Tijdens een wandeling is het brein echter niet bezig met beschermen. We doen niet zo veel en houden ons niet met veel bezig, behalve het volgen van het pad of het bekijken van etalages. De ideeën die in ons onbewuste ontstaan, de oplossingen voor de situatie waarin we ons bevinden, die ontstaan nog steeds. Maar omdat we in beweging zijn, staan ze minder onder druk en krijgen ze meer kans om op de voorgrond te treden.

Door het wandelen zijn we minder bezig met onze dagelijkse frustraties, waardoor bijvoorbeeld jeugdherinneringen, dromen, vrienden die we al veel te lang niet gesproken hebben, weer naar boven komen.

Verkleint de kans op een valpartij

Buiten de mentale voordelen zoals Alain de Botton beschrijft, is een dagelijks blokje om een bijzonder goede vorm van valpreventie.

Blijven bewegen is een van de allerbelangrijkste manieren om de kans op vallen te verkleinen. Niet voor niets is de kans op vallen groot bij mensen die veel zitten (en dat doen we allemaal). Medisch Contact geeft zelfs aan dat Nederlandse ouderen meer dan 10 uur zitten per dag. Meer dan iedere andere leeftijdsgroep. Tijd dus om in de benen te komen! Het dagelijkse blokje om is daarvoor uitermate geschikt.

U hoeft overigens niet bang te zijn dat het geen zin meer heeft om in beweging te komen. Elke onderbreking van langdurig zitten levert ons gezondheidsvoordelen op.

Beter onthouden

Dit geldt voor veel mensen: we worden vergeetachtig als we veel aan ons hoofd hebben. Vervolgens realiseren we ons dat we iets zijn vergeten. Iets kleins, een pak bakboter bij onze weekboodschappen. En we ontploffen.

Ga een blokje om. Het bewegen vermindert stress en dat is goed voor onze hersencapaciteit. Het zorgt ervoor dat we beter kunnen onthouden en voorkomt dat de kracht van ons brein al te sterk afneemt als we ouder worden.

Tot slot

Wandelen, bewegen, even weg uit huis. Het maakt onze hersens leeg, ideeën en oplossingen voor lastige problemen waar we mee om moeten gaan komen makkelijker én we zorgen dat we fysiek in goede doen blijven. Loopt u mee?

Alain de Botton (Zurich, 1969) is een van de bekendste hedendaagse filosofen. Zijn filosofie staat in het teken van milder en liefdevoller kijken naar onszelf en onze relaties. Hij geeft daarbij nieuwe invulling aan ideeën van klassieke filosofen zoals Seneca en Montaigne, maar ook aan ideeën van schrijvers zoals Stendhal, Joyce en Proust. Zijn boeken gaan over liefde, zelfkennis, vrije tijd, vriendschap, werk, zelfvertrouwen, godsdienst en reizen. Ze zijn begrijpelijk en geven ogenschijnlijk simpele antwoorden op grote levensvragen. Hij is de oprichter van The School of Life, een wereldwijd instituut dat mensen wil helpen meer emotionele intelligentie te ontwikkelen. The Book of Life is daar onderdeel van en staat vol filosofische artikelen (Engels).