Onderzoek: huisdier vermindert eenzaamheid en fysieke klachten

Veel mensen krijgen er mee te maken: gevoelens van eenzaamheid. Verhalen waar men slechts één gesprek in de maand heeft zijn vaker de norm dan de uitzondering. Voor veel mensen is het gebrek aan sociaal contact een drempel om wat vaker met andere mensen contact te zoeken. Angstige gevoelens worden daardoor alleen maar erger, wat ook kan leiden dat mensen veel sneller in een sociaal isolement komen.

Onderzoeken wijzen op verschillende oplossingen voor dit probleem. Eén manier om eenzaamheid te bestrijden en wat vaker naar buiten te laten gaan is door een huisdier aan te schaffen. Uit onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Florida en Rochester Universiteit blijkt dat mensen door huisdieren leren om sociale contacten aan te gaan en dat het geluksniveau in alle opzichten stijgt. Een prachtige conclusie, vinden wij.

Huisdieren verminderen eenzaamheid én gezondheidsklachten

Iedereen die een hond of een kat in huis heeft weet dat een huisdier dominant aanwezig kan zijn.  Vaak vragen ze veel aandacht als ze willen spelen of eten willen. In een stil huis, waar iemand alleen woont, kan dit gedrag in het begin best even wennen zijn. Toch blijkt dit gedrag positieve effecten te hebben, aangezien een huis waar bewegelijkheid is veel vertrouwder voelt dan een huis waar het volledig stil is.

Het onderzoek van de wetenschappers van Florida University en Rochester University wijst uit dat mensen met een huisdier ongeveer 36% minder kans hebben om eenzaam te worden dan mensen zonder huisdier én meer geluksgevoelens hebben dan mensen zonder een huisdier. Daarnaast zorgen huisdieren ervoor dat mensen meer zin krijgen om sociale contacten aan te gaan, waardoor mensen wat makkelijker er op uit gaan en een gesprekje aanknopen met anderen.

Ook op het gebied van gezondheid heeft een huisdier voordelen. Zo gaat uw stressniveau omlaag bij het verzorgen van een huisdier en helpt het huisdier bij het stimuleren van beweging. Ook kan de vitaliteit van de hersenen beter worden door de verzorging van een huisdier. Zo kunnen mensen met een huisdier zich veel beter concentreren op handelingen en ook meer details onthouden. Daarnaast hebben mensen met dementie veel profijt van een huisdier, aangezien dieren bepaalde delen in de hersenen aanwakkeren die alertheid stimuleren.

Moeite met bewegen? 

Wanneer u wat slechter ter been raakt kan het lastiger zijn om voor een huisdier te zorgen. Een hond uitlaten gaat nu eenmaal minder soepel wanneer u bijvoorbeeld gebruik maakt van een rollator. Gelukkig zijn er op veel plekken vrijwilligers aanwezig die dolgraag wat meer tijd zouden willen doorbrengen met een hond of een kat.

Voor zo’n vrijwilligersinitiatief zijn handige websites beschikbaar die u kunt raadplegen om gekoppeld te worden aan een geïnteresseerde. Kijkt u bijvoorbeeld eens op de website van hondjeuitlaten.nl of vrijwilligersorganisaties zoals Hulp in Praktijk of Stichting Humanitas. Zo kunt u meteen nieuwe mensen ontmoeten die, net als u, ook veel van dieren houden.

De dierenbescherming biedt sinds een aantal jaar ook Dierenbuddies, vrijwilligers die u gratis kunnen helpen bij de verzorging van uw dier. Lees er meer over in ons artikel.